THUNDER ARM

當初開始看這本書，只是覺得好玩

在清朝末年的時代，拖著辮子的9-15歲的小朋友，遠度重洋到美國去

進入耶魯大學、麻省理工學院唸書，還住在洋人家裡，那是怎樣的場景？

數千年的傳統中國，與至今猶存的美國名校，這是多麼大的衝突！

這些人竟然認識馬克吐溫，見過南北戰爭的英雄總統葛蘭特

多麼時空錯置的美感！

可是看到後來居然掉下眼淚來...趕快收起書，不敢再在火車上看了。

我看到推動者是如何對抗著龐大官僚體系，一來一回的公文，寫得振振有詞，每一篇都足以作為國文教材，但事實上就是兩個字....封閉，害怕改變，隨便給人扣上「變而從夷」的帽子，蓋個鐵路也要說是「震動皇稜」、「為敵縮地」，後來弄個火車來demo，但不是用蒸汽火車頭推動，是用太監拉的...買了戰艦，為慈禧太后運荔枝....

清朝末年，大家都知道的，國家腐敗，外敵入侵，割地賠款，都是早已知道的情節，但當我看到中法海戰、甲午戰爭，這些當年的留美幼童，當時正當青年的歸國學人，紛紛戰死，不是因為學藝不精，而是落後的戰艦不如人；但清廷依然愚昧昏庸，即使是百年後的我，讀了書都憤怒，當時智識已開的人又怎能不悲憤？

以前念歷史，只知道李鴻章是負責簽馬關條約的清朝封疆大吏，看了這本書才知道他為國家做了多少事。不管是成立海軍、鋪設電報線、鋪設鐵路，都有他力抗守舊反對派的影子。李鴻章晚年回憶時也說，他辦了一輩子的事，練兵、海軍，都是紙糊的老虎，何嘗能實在放手辦理？不過勉強塗飾，虛有其表，但這又豈是裱糊匠的錯？

官僚制度，自古即有，到21世紀的現在，我也還在其中上班。常嘆息公務員制度僵化，但再怎麼僵化，有清朝末年的陳腐嗎？首長身邊走狗的勢力，有皇帝旁得勢官員大嗎？容閎都可以努力十餘年，終於獲得曾國藩、左宗棠、李鴻章的支持，把小小幼童送到美國去，而我..............................